Busy!

Si en la última entrada hablaba de que buena parte del tiempo en NZ era aburrimiento, ahora puedo decir que igual alguien lo vio y me está haciendo pagar por ello! Este mes nos ponen a volar prácticamente cada día, especialmente desde que hace una semana nos confirmaron que volvemos antes a UK! En principio es solo una semana antes, pero ya puedo decir que solo me quedan dos meses para volver si todo va bien y si podemos acabar a tiempo. Pese a que nos ponen cada día a volar, el tiempo vuelve a hacer de las suyas: niebla, nubes bajas, viento...

Pero si en el último post apenas llevaba un par de navegaciones, ahora puedo decir que ya estoy en el vuelo número 35 de los 62 que tengo que hacer en NZ, con solo 10 navegaciones por delante (4 de ellas solo). Para hablar con propiedad, me quedan 4 navegaciones solo y 6 "operational routes" con instructor. Una navegación trata de hacer una ruta determinada (normalmente incluyendo aterrizajes en aeropuertos que no son Hamilton) con diversos ejercicios durante la misma, mientras que las "operational routes" se enfocan más a un vuelo comercial: la ruta no la hacemos nosotros sino que nos la dan y el instructor se comporta como un pasajero que puede pedirnos aquello que se le pase por la cabeza. ¡No está mal! Estas OPS ROUTES son una de las grandes diferencias con el temario normal de ATPL, que no incluye este tipo de vuelos.

Pues bien, en las 12 navegaciones aproximadamente que llevo hasta ahora he visto prácticamente todo lo que hay a unos 150km alrededor, con lo que ahora estamos intentando que en lugar de ponernos navegaciones de 2h, nos junten los vuelos (nuestros, o con otro alumno) para poder hacer navegaciones (u OPS ROUTES) de 4h, las cuales son mucho más interesantes porque puedes hacer vuelos a sitios en los que no has estado. Aquí os dejo un par de fotos de un aterrizaje en Hamilton casi de noche y de un vuelo por encima de las nubes:

De momento, de las rutas que hablaba arriba de 4h he podido hacer una con un compañero, y decidimos ir hacia el Sur-Este de la isla, en concreto a Gisborne (NZGS). Yo me encargué de volar la primera parte (aterrizando en Rotorua y Whakatane), mientras que mi compañero voló de vuelta. Fue la primera vez que tuve la oportunidad de subir bastante alto, en concreto a 6500 pies, y la primera vez en mi vida (y seguramente única) en la que pude aterrizar en una pista cruzada por una vía de tren! Increíble pero cierto. La pista 14 de Gisborne es cruzada por una vía de tren en la cual los trenes tienen prioridad! Hay un semáforo que avisa de la presencia de los mismos. No me preguntéis cómo se las apañan, lo preguntamos y nuestro instructor tampoco tenía mucha idea, y al parecer esa línea de tren se usa poquísimo (como todo el transporte público aquí en Nueva Zelanda, vaya).

Aquí os dejo algunas fotos del viaje: La primera aparcados en Gisborne antes de salir, la segunda despegando por la 14 en Gisborne (no se aprecia bien pero la vía de tren cruza de izquierda a derecha) y la tercera volando desde Gisborne hacia Wairoa antes de ir a Hamilton:

En fin, las navegaciones y los OPS ROUTES son un cambio importante con respecto a la primera parte del curso, y la verdad es que se disfrutan muchísimo, especialmente las de 4h. Espero poder hacer más rutas largas (tenía otra preparada con un compañero ayer, pero se canceló por mal tiempo, pero espero poder hacerla pronto). De hecho lo único que espero es que nos vaya bien a todos en general, que siga con los buenos estándares con los que llevo esta etapa y poder disfrutar al máximo antes de acabarla. Supongo que en el próximo post estaré acabando esta fase, o quizás la haya acabado ya. Después quedarán 8 simuladores, 5 vuelos IFR y otros 5 de aviación general, incluyendo dos vuelos de noche.

Antes de irme, mencionar que últimamente mi visión del "beauty" de Nueva Zelanda se ha incrementado considerablemente, especialmente después de visitar Gisborne, la península del Coromandel y después de ver White Island a lo lejos. White Island es una isla a unos 40km de la costa con un volcán activo, del que se puede ver salir humo constantemente. De hecho toda Nueva Zelanda parece una zona bastante activa, y no solo los volcanes: el otro día, volando desde Gisborne, se podía ver como salía humo de entre las rocas de las montañas, como si fueran chimeneas. Es algo muy importante y que supongo que va relacionado con el terremoto de 6,5 que hubo en Christchurch hace dos días (al sur de la isla, y que no nos afectó). Por una parte espero que no, pero no estaría mal vivir una buena erupción de alguno de los volcanes!

¡Hasta pronto!

The lord of the wings!

Ha pasado muchísimo desde la última actualización, y no ha sido por falta de tiempo, más bien por una mezcla de falta de ganas... de hacer nada. El tiempo en NZ pasa despacio, generalmente hace mal tiempo y los días son generalmente aburridos, con menos vuelos de los que nos gustaría tener. Después de 2 meses aquí, estoy en el vuelo 24 de los 62 que tenemos que hacer en NZ, con solo 3 meses por delante. Digamos que no vamos mal de tiempo, pero tampoco vamos bien, más teniendo en cuenta que con el invierno llega el mal tiempo. Es realmente desesperante que en una semana entera no puedas volar por mal tiempo: un día es la niebla (generalmente cuando hay altas presiones) y al día siguiente es mal tiempo en general (generalmente con bajas presiones). En los últimos días, sin embargo, el tiempo nos ha dado una tregua y hemos podido empezar nuestos NAV flights. El vuelo número 22 consistió en una navegación simple Hamilton-Karapiro-Kopuarahi-Raglan-Hamilton, asimilando las técnicas de navegación. La verdad es que uno piensa que en 1h y media en el aire le va a dar tiempo a todo, pero el tiempo ahí arriba pasa volando y generalmente hay mil cosas a hacer (generalmente, te falta tiempo para hacerlas). Es muy importante hacer una buena planificación: planear bien la ruta, rumbos (según el viento, ya que este "empuja" al avión fuera de la ruta deseada), distancias, tiempos, espacio aéreo, zonas peligrosas... Solo la planificación del vuelo suele llevar más tiempo que el vuelo en sí! El vuelo 23 consistió en una navegación Hamilton-Kinloch-Te Kuiti-Hamilton, parando en Te Kuiti a practicar Force Landings, es decir, lo que hay que hacer cuando a uno le falla el motor en pleno vuelo.

Pese a que estos vuelos fueron muy bien y estoy contento, los últimos vuelos de la fase anterior (que acabaron con circuitos en Hamilton) no lo fueron tanto. Tuve algún problema con el ATC lo cual derivó entre otras cosas en un PR2, que conlleva "remedial training" (entrenamiento extra). Lo que pasó es simplemente que hubo un mal entendido entre el controlador áereo y yo, y alguna otra cosa que no fue bien. Pese a que el departamento de seguridad de la escuela investigó el caso y entendió mi versión, tuve que hacer ese extra (aunque algo simbólico, mucho menos que si hubiera sido mi culpa) para acabar de asimilar las técnicas que se siguen en el circuito del aeropuerto.

El "remedial training" es algo bastante usual en CTC y que corre a cargo del cadete, a parte del precio del curso (aviso a navegantes). Además, es normal que uno se desanime y que se pase mal. En general, hay mucha presión por hacerlo bien (perfecto, más bien) y cualquier cosa fuera de lo estándar o un rendimiento más bajo de lo esperado se mira con lupa. En esto tienen mucho que ver los instructores: si te toca un instructor bueno, aprenderás mucho y entenderá que estás aprendiendo. Otros instructores se toman cada vuelo como si fuera un examen y no dejan pasar ni una. Cada uno tendrá su método y está claro que nos están preparando para algo muy importante, pero a veces tengo la sensación de que tendría que estar disfrutando más esto de lo que lo estoy haciendo, y en general esa es la impresión. Supongo que es cuestión de ir ganando confianza, de tener un poco de suerte con los instructores y de no dejar que la presión pueda contigo. Al final y al cabo estamos haciendo lo que nos gusta, por mucha presión que tengamos y por mucho que esperen de nosotros (aunque no más de lo que nosotros esperamos de nosotros mismos).

Dicho esto, tras el bajón de esos días los siguientes vuelos fueron realmente bien. Parte de ellos volvieron a ser en el simulador para practicar vuelo instrumental. Ahora quedan unos 20 vuelos de navegación en los que espero poder seguir con los buenos estándares con los que he empezado esta fase y poder visitar muchos lugares, como los de las fotos de aquí abajo, correspondientes a un vuelo de hoy en el que hacía de pasajero a un compañero del MPL:

Ambas imagenes están tomadas en Tauranga, en la costa Este de NZ (donde hemos aterrizado como parte de la ruta). Pero en este tiempo no todo han sido aviones. Aquí abajo os dejo fotos de una cascada cercana a Hamilton, así como unos paisajes que los fans de El Señor de los Anillos o del Hobbit reconocerán rápidamente. ¡Corred insensatos! Hobbiton os espera, y yo también en la próxima entrada (que prometo será dentro de no mucho).

 PD: Hobbiton es una increíble visita en NZ y seguramente lo que más he disfrutado hasta ahora paisajísticamente hablando. Muy bonito y muy interesante la historia que cuentan los guías. Un "must" para aquellos que visiten NZ.