Desde mi examen de VFR he completado los dos vuelos de noche y los tres de upset recovery. Los vuelos de noche son, como uno puede inferir, vuelos de noche! Parece una tontería, pero volar tras ponerse el sol es muy diferente a volar de día. El principal problema es que no ves el terreno que sobrevuelas (las navegaciones VFR se tienen que hacer siguiendo pueblos y zonas iluminadas), no ves prácticamente las nubes (no puedes volar si el tiempo pinta mal o hay nubes bajas porque podrías acabar perdido dentro de ellas) y que al aterrizar apenas ves la pista (hay que utilizar técnicas especiales de aterrizaje). Por lo demás, los vuelos de noche son great fun. En mi primer vuelo de noche hice una navegación a Auckland, bordeando la ciudad (alguna foto impresionante abajo) y pasando por encima del aeropuerto para volver a Hamilton (como curiosidad, nos flashearon con un láser verde - está también de moda en Europa - al pasar cerca de Auckland y tuvimos que avisar a los controladores, es muy peligroso porque deslumbra en cabina). En mi segundo vuelo de noche, hice algunos circuitos en Hamilton simulando diversos fallos eléctricos entre otras cosas.
Aquí tenéis una foto tomada por un compañero del MPL que volaba conmigo cuando fuimos a Auckland. Sobrevolar esta ciudad de noche es una experiencia que creo que nunca olvidaré. También podéis ver el famoso Sky tower de Auckland, el edificio más alto del Hemisferio Sur.
Los upset recovery flights son vuelos en los que se enseña a recuperar el avión de situaciones anormales. Si tuviéramos aviones acrobáticos en CTC se podría practicar volar invertido y hacer spins (el avión cae rotando sobre su eje), pero como nos tenemos, todo se limita a recuperar el avión de una actitud de morro muy alto (25 grados o más) o muy bajo (10 grados o más). Las recuperaciones son bastante sencillas y tres vuelos son demasiados para coger las técnicas, pero fueron vuelos divertidos.
Para acabar, como ya prometí en mi último post, voy a hablar un poco de aproximaciones impresionantes que he tenido la suerte de hacer en mi etapa VFR en Nueva Zelanda. Estas aproximaciones son básicamente a tres aeropuertos: Whangarei (al norte de Auckland), Pauanui Beach (en la península del Coromandel) y Taumaranui (en el centro de la isla).
- Whangarei: es un aeropuerto comercial no controlado situado en un estuario. A parte de ser muy bónito, tiene una peculiaridad: una montaña al lado derecho del aeropuerto (no se ve en la imagen). Entrando por la 24, la montaña limita la extensión del circuito que puede hacerse para virar a finales, dejando apenas algo menos de 2 millas. Esto requiere empezar a descender algo antes de lo normal para poder meter el avión en la pista. Según mi instructor, es posible pasar por encima de la montaña y no tener que hacer el circuito más corto, pero teniendo la montaña a unos 1000 pies de altura y el circuito teniéndose que hacer a 1100, no sé yo si es muy cómodo (apenas 30m de diferencia). Además, debido a la montaña, no se pueden hacer llegadas por instrumental (GPS en este caso) por la 24, solo están publicadas para la 06.
- Pauanui Beach: el aeropuerto que todos en CTC quieren visitar. Es un sueño para los amantes de la aviación: el aeropuerto es básicamente unos cuantos jardines de casas puestos juntos, y algunos de los propietarios tienen los aviones aparcados en el jardín. De hecho, es una zona de bastante dinero, y también hay casas con yates en la puerta etc. Hay que tener mucho cuidado por varias cosas:
a) no es una pista cerrada (es literalmente el jardín de varias casas) con lo cual puede haber gente.
b) algunas casas están muy cercanas a la pista.
c) la pista está rodeada de montañas, con lo que depende por donde sople el viento hay mucha turbulencia.
d) hay una montaña al noroeste de la pista que limita el circuito.
Como una imagen vale más que mil palabras, os dejo una foto hecha por mí del aeropuerto y un vídeo de un chico de CTC que hizo el curso MPL anterior a nosotros:
- Taumaranui: un aeropuerto rodeado por montañas. El circuito de entrada al aeropuerto (viento en cola para los entendidos, o downwind en inglés) pasa sobre la montaña a 1600 pies según las cartas aeronáuticas, justo la altura de la montaña... Pero eso no es todo. Además, virando a finales nos encontramos con otra montaña, con lo que el descenso tiene que hacerse en forma de "S" prácticamente para rodear la montaña mientras se va descendiendo. No tengo imágenes de este aeropuerto ni lo he encontrado por internet, pero os dejo la carta del aeropuerto como consuelo:
En fin, aparte de lo que he contado en este post he empezado también con simuladores IFR, en concreto he hecho VOR holds y NDB holds. De momento, muy contento, pero más de esto próximamente.
Pero no puedo acabar esta entrada sin mostraros un par de fotos más. Hace una semana tuve la suerte de poder hacer un interesante roadtrip a la península del Coromandel para ver, entre otras cosas, Chums Beach (en teoría una playa que está entre las mejores 20 del mundo) y la espectacular playa de Cathedral Cove (la segunda foto):
Un saludo!
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